Xciter DAC: мощный, масштабный, вдохновенный. Обзор DVDXPERT, май, 2010

В середине прошлого года мы уже тестировали ламповый интегральный усилитель Xciter компании Cary Audio Design. Одновременно с ним был анонсирован Xciter DAC, который как нельзя лучше подходил в пару к данному усилителю. Однако получить новый ЦАП на тест мы смогли только сейчас.
Как и у интегральщика, его дизайн и форм-фактор характерны для линейки Xciter. У него массивная передняя панель, в середине которой расположен крупный регулятор, но не громкости, конечно же, а выбора входов. Несколько смутило, что переключение регулятора не фиксировано и следует ориентироваться лишь по светодиодной индикации на передней панели. Надо отметить, что живьем, особенно в черном исполнении, модель смотрится намного лучше, чем на картинках. Наряду со стандартными оптическими и коаксиальными входами она оснащена входом USB.
В качестве аналоговых выходов используются только небалансные RCA. Поскольку Xciter с самого начала проектировался как партнер для одноименного усилителя, необходимость в дополнительных цифровых и аналоговых разъемах XLR отсутствовала. Простота конструкции позволила сделать цену аппарата достаточно разумной, однако в нем применены качественные комплектующие. Сердцем преобразователя стал достаточно современный 32-битный чип AKM4399. В выходном каскаде используются операционные усилители National Semiconductor LME49713NA и LME49710NA из семейства PowerWise. Внутри корпуса расположен массивные трансформатор, сделанные по специальному заказу. Конвертированием сигнала из USB в S/PDIF занимается чип С-media CM108, поддерживающий максимальные параметры дискретизации до 16 бит/48 кГц включительно. Под управлением Windows Vista с установленным программным плеером Footbar2000 обнаруженное USB-устройство CMedia было сконфигурировано через режим WASAPI.
К сожалению, вывод через ASIO оно не поддерживает. Часто в недорогих ЦАПах вход USB дает звук невысокого качества. В данном же случае материал с тестового диска «Naim Sampler» воспроизводится с хорошим разрешением и широким динамическим диапазоном. Композиция «Could You Believe» и «Snow-Acoustic Mania» в исполнении Антонио Форчионе звучали очень вдохновенно, а альбом Enya «Paint The Sky With Stars» — мощно и масштабно. На высоких частотах присутствовала некотороая сглаженность, но это не приводило к потере детальности и даже придавало саунду комфортность и способствовало слитности восприятия. Вполне возможно, что такой результат обеспечивается за счет амсемплинга до 32 бит/192 кГц, осуществляемого ЦАПом независимо от того, с какой дискретностью подается материал на тот или иной вход. Однако поскольку в режиме WASAPI мы не смогли попробовать воспроизведение контента с высоким разрешением через USB, то дальнейшие эксперименты со звуком продолжали, подключив Xciter DSC через S/PDIF к цифровому выходу аудиокарты.
Параметры звукового потока отражала соответствующая индикация на передней панели аппарата. Альбом «Windwerk — Zwischentone» Linn Records, записанный с разрешением 24 бит/88,2 кГц, нас при подключении через коаксиальный S/PDIF почему-то ждала тишина. Официально по S/PDIF у Xciter поддерживаются частоты входящего аудио 44, 48, 96 и 192 кГц. На всякий случай мы попытались подсоединиться через оптический вход — и проблема была решена! Нам удалось послушать указанную пластинку, хотя, правда, информация о подаваемой частоте по-прежнему не высвечивалась. Своего рода недокументированные возможности. кроме того, выяснилось, что оптика дает отличный результат и при воспроизведении материала с дискретностью 24 бит/192 кГц.